Itinerario

Día 1: Reikiavik, Islandia
Las columnas de piedra de la iglesia Hallgrímskirkja se alzan sobre la ciudad de Reikiavik, una moderna capital escandinava que no necesita presentación. Con una nueva cocina nórdica, excelentes tiendas, fantásticas excursiones y un ambiente relajado, Reikiavik es una de las ciudades más acogedoras y emocionantes de Escandinavia. Situada en el centro del Atlántico Norte, Reikiavik es el lugar perfecto para comenzar las aventuras en el Ártico.

Nuestro barco de expedición construido especialmente espera en el bullicioso puerto de la ciudad, esperando dar la bienvenida a nuestros huéspedes. Después del simulacro obligatorio de seguridad, disfrute de una cena y una copa de champán mientras seguimos la milenaria ruta marítima nórdica hacia Groenlandia.

Día 2: Cruzando el estrecho de Dinamarca
Como lo hicieron los exploradores nórdicos, cruzaremos el estrecho de Dinamarca desde Islandia hasta Groenlandia. Los días en el mar nunca son aburridos. Organizaremos una variedad de actividades a bordo para que nuestros huéspedes disfruten y ejerciten la mente, el cuerpo y el alma. Únase a los expertos conferenciantes de su equipo de expedición en el teatro para escuchar conferencias especialmente diseñadas sobre historia local, vida silvestre, geología, cultura y más, relájese con un masaje en el Albatros Polar Spa o simplemente observe a las aves marinas planeando junto con el barco desde nuestros jacuzzis, mientras su embarcación de expedición vuela sobre el estrecho de Dinamarca.

Día 3: Tasiilaq, Groenlandia Oriental
Nuestro primer puerto de escala en Groenlandia es Tasiilaq, el asentamiento más grande del este de Groenlandia. A diferencia de la costa oeste, que ha tenido contacto ininterrumpido con Europa desde el siglo XVIII, la costa del este de Groenlandia permaneció más o menos sin contacto hasta alrededor de 1894, cuando se estableció un puesto comercial danés en Tasiilaq. Las grandes distancias que implicaba viajar por el Ártico significaban que los habitantes del este de Groenlandia (Tunumiit) estaban aislados de sus primos del oeste, y por lo tanto el idioma, las tradiciones y la cultura de este de Groenlandia difieren significativamente de los de otras partes del país.

Las tradiciones antiguas son muy fuertes aquí. Esta región de Groenlandia fue el hogar de los últimos Angakkuit (chamanes) de Groenlandia, y es el hogar del tupilak, un monstruo formado a partir de partes del cuerpo de animales (y a veces humanos) y animado por el poder de un Angakkuq para causar estragos en los enemigos. Crear un monstruo así era peligroso, ya que un mago más poderoso podía hacer que volviera a atacar a su creador. Los primeros europeos sentían curiosidad por saber cómo eran estas oscuras bestias, y los lugareños tallaron facsímiles en hueso o cuerno, lo que dio inicio a una de las mejores tradiciones artísticas de Groenlandia. Los tupilaat hechos por artesanos de Tasiilaq están considerados entre los mejores del país.

Tasiilaq se encuentra en un puerto natural perfecto en la isla de Ammassalik (que significa "el lugar de muchos capelán"). Aunque superficialmente se parece a las ciudades de la costa oeste, el paisaje aquí es mucho más accidentado, hay menos gente y los perros de trineo son mucho más numerosos. Tasiilaq ofrece excelentes oportunidades para explorar, con excelentes rutas de senderismo como el Valle de las Flores, al que se puede acceder fácilmente desde la ciudad. Para aquellos que deseen adentrarse en la cultura Tunumiit, pueden visitar el museo, ubicado en la antigua iglesia de la ciudad, escuchar al exquisito coro de la ciudad actuar en la iglesia moderna o ver a un bailarín de tambores con el traje tradicional de Groenlandia Oriental interpretar una tradición espiritual milenaria. Para aquellos que deseen disfrutar de una terapia de compras, visiten el Taller del Artista Stunk, donde artesanos expertos crean hermosas piezas a partir de materiales locales naturales. De lo contrario, suban la colina hacia el hotel para disfrutar de algunas de las mejores vistas del país.

Día 4: Ikateq y Kuummiut, Groenlandia Oriental
Por la mañana navegaremos ligeramente hacia el este, rumbo a Ikateq, un fiordo espectacular con una historia fascinante. Durante los días más oscuros de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses establecieron aquí una base aérea (una de las bases aéreas de la red que incluye Kangerlussuaq en la costa oeste) para que sirviera como punto de paso para los aviones que transitaban entre Europa y Norteamérica. El accidentado paisaje del este de Groenlandia hacía que la aproximación al aeropuerto fuera peligrosa, con una niebla frecuente que ocultaba las traicioneras montañas. Se invirtieron enormes recursos en la base aérea de Ikateq (también conocida como Bluie 2 East), con una pista de 5.000 pies, un hangar, cuarteles y un puerto construidos. También se llevó a esta remota región una flota de vehículos militares y miles de barriles de combustible. Con la derrota de Alemania, las mejoras en los aviones intercontinentales y el aumento de las tensiones con la Unión Soviética, el ejército de los Estados Unidos abandonó la base en 1947, dejando casi todo atrás.

La base aérea ha sido motivo de discordia entre Nuuk, Copenhague y Washington durante muchos años. Muchos miembros del gobierno de Groenlandia querían que se limpiara el lugar y se eliminaran las ruinas, una tarea costosa y logísticamente complicada. Finalmente, el gobierno danés accedió a retirar los residuos peligrosos del lugar (principalmente bidones de combustible en descomposición), pero dejó el resto del equipo en su lugar como parte importante de la historia regional. Sin embargo, más de 75 años después, casi todo sigue igual que el día en que se fueron los estadounidenses. Ikateq es un lugar verdaderamente único, un viaje en el tiempo a la Segunda Guerra Mundial: inquietante, fascinante y rodeado de una belleza natural asombrosa.

Pasaremos la tarde en el pequeño pueblo de Kuummiut, que se encuentra en un entorno impresionante en las tranquilas zonas del fiordo de Ammassalik. Kuummiut, que significa "gente que vive junto al río", es uno de los pueblos más grandes de la zona y uno de los más prósperos. Ubicado en una de las zonas pesqueras más ricas del este de Groenlandia, Kuummiut alberga la única fábrica de pescado de la región, y los pescadores de kilómetros a la redonda vienen a través del fiordo de Ammassalik (que es lo suficientemente ancho como para permanecer prácticamente libre de hielo durante todo el año) para vender sus capturas aquí.

Kuummiut es un lugar ideal para experimentar la vida en un asentamiento del este de Groenlandia. Donde en otras ciudades hay tráfico, en Kuummiut se oyen los maullidos de los perros de trineo y el suspiro del viento entre la hierba. No hay carreteras que lleven a este pueblo aislado ni a ninguna parte, y el mar es la vía principal para el transporte local, aunque las lanchas a motor han sustituido a las barcas de piel que trajeron a la gente a estas costas hace mucho tiempo. Es un lugar perfecto para simplemente sentarse, observar los icebergs pasar y, tal vez, ver las ballenas que a menudo retozan en las tranquilas aguas de la costa.

Desde Kuummiut, continuaremos navegando por el laberinto de fiordos, rumbo a Sermilik.

Día 5: Sermilik, este de Groenlandia
Separando la isla de Ammassalik del continente groenlandés se encuentra el inmenso fiordo de Sermilik. Sermilik es un nombre de lugar típicamente groenlandés que significa, más o menos, "el fiordo glaciar" y no es ningún misterio por qué: esta vía fluvial está repleta de enormes icebergs y, sin duda, se encuentra entre las maravillas naturales más espectaculares de la región. La mayoría de los icebergs que hay aquí se originan en el enorme glaciar Helheim, uno de los glaciares más grandes de este país helado. El Helheim y otros glaciares que desembocan en el fiordo se vierten directamente de la capa de hielo de Groenlandia, cuyos bordes se pueden ver al este, elevándose miles de metros hacia el núcleo helado de esta enorme isla.

El volumen de hielo dictará nuestras actividades precisas en Sermilikfjord, aunque las opciones incluyen desembarcar para maravillarnos con el espectacular paisaje y la naturaleza intacta de la zona, o explorar el agua y maravillarnos con las esculturas de hielo naturales de la zona en un crucero en zodiac a través de los icebergs. Hagamos lo que hagamos, prepárese para sorprenderse con la asombrosa belleza de este lugar de otro mundo.

Día 6: Skjoldungen, sureste de Groenlandia
La aventura de hoy comienza cuando navegamos hacia el magnífico Skjoldungen, un fiordo de una belleza asombrosa en la costa sureste de Groenlandia. El fiordo recibe su nombre de Skjold, un antiguo rey danés de leyenda, mientras que el nombre groenlandés, Saqqisikuik, hace referencia al clima soleado de la zona. Varios hallazgos arqueológicos en la isla que se encuentra en medio del fiordo sugieren que grupos nómadas inuit visitaron y se quedaron en la zona en años pasados; más recientemente, se trajeron colonos de Tasiilaq para asentarse en la isla en la década de 1930, pero regresaron allí treinta años después; todavía se pueden ver algunas casas en el lado sur del fiordo. Los aliados también operaron una pequeña estación meteorológica en la isla durante la Segunda Guerra Mundial.

Hoy deshabitada, Skjoldungen se encuentra a casi 300 km del pueblo más cercano, con la Madre Naturaleza como única gobernante. Enormes montañas dentadas bordeadas de glaciares opalescentes bordean las profundas y frías aguas del fiordo, que pueden congelarse incluso en verano. En la cabecera del fiordo se encuentra el magnífico glaciar Thryms, un magnífico río de hielo que fluye desde la capa de hielo. En el lado sur del glaciar Thryms se encuentra el amplio valle glaciar en forma de U de Dronning Maries Dal, un ejemplo clásico de paisaje producido por glaciares. Únase a su equipo de expedición para caminar por el suelo cubierto de flores de este valle y maravíllese con el impresionante paisaje. Asegúrese de estar en las cubiertas exteriores también en nuestra aproximación y salida de este magnífico fiordo: ¡no se arrepentirá!

Día 7: Prins Christian Sund y Aappilattoq
Al sur de Skjoldungen se encuentra el cabo Farvel, o Cabo Farewell, que no solo es conocido por ser el punto más meridional de Groenlandia, sino también por su clima infamemente desafiante, que suele presentar grandes oleajes y vientos huracanados.

Con esto en mente, optamos deliberadamente por una ruta mucho más cómoda pero también más espectacular, navegando por el paso interior de Prins Christian Sund. Conocido en groenlandés por su nombre típicamente descriptivo de Ikerasassuaq ('el Gran Estrecho'), esta vía fluvial de 60 km de longitud se extiende desde la entrada en la costa sureste de Groenlandia hasta el pequeño pueblo de Aappilattoq, conectando los mares de Labrador e Irminger.

Prins Christian Sund es uno de los canales más espectaculares del planeta. El estrecho, que se mantiene libre de hielo durante todo el año gracias a las fuertes corrientes de marea, está rodeado a ambos lados por montañas que se elevan directamente desde el agua, algunas de las cuales alcanzan más de 2000 m de altura. Grandes glaciares fluyen desde la capa de hielo hacia el mar en el lado norte del estrecho, mientras que glaciares de montaña de color azul zafiro se ciernen sobre el agua desde el lado sur, y enormes icebergs salpican las aguas cristalinas.

Por la tarde, nos acercaremos al pequeño pueblo de Aappilattoq, que se encuentra escondido bajo las imponentes montañas al final de Prins Christians Sund. El pueblo está a un mundo de distancia de los ajetreados Tasiilaq o incluso Kuummiut; la vida aquí se mueve a un ritmo más lento, siguiendo los ritmos del viento, las olas y las mareas. Aappilattoq (que significa "rojo" en groenlandés, en referencia a los acantilados de granito que se encuentran sobre él) ofrece excelentes oportunidades para practicar senderismo y el coro local es famoso en toda Groenlandia.

Día 8: Qassiarsuk e Itilleq Kujalleq
A primera hora de la mañana, el Ocean Albatros navegará por las majestuosas montañas del fiordo de Tunulliarfik hacia la pequeña playa de Itilleq. Los fiordos del sur de Groenlandia ofrecen un entorno muy diferente al frío norte y este del país. Situada aproximadamente a 60°N, esta región está al mismo nivel que el norte de Escocia o el sur de Escandinavia, con un clima similar. Aquí, el clima es tranquilo, estable y húmedo, con veranos mucho más cálidos e inviernos más suaves que en el resto del país. En lugar de laderas rocosas, los fiordos están bordeados de exuberantes prados verdes y salpicados de pequeños asentamientos de pastores de ovejas, de los cuales Qassiarsuk e Igaliku son quizás los más conocidos.

Al desembarcar por la mañana en la bahía protegida de Itilleq, un sendero agrícola nos lleva al pueblo de Igaliku. Durante la mañana, caminaremos por las exuberantes colinas verdes para ver los restos del palacio del obispo nórdico en Garðar, que antaño fue un lugar de gran poder e influencia en este remoto rincón del mundo nórdico.

Durante la tarde, nos trasladaremos al otro lado del fiordo hasta el pueblo de pastores de ovejas de Qassiarsuk. Si bien el pueblo moderno se fundó en 1924, el lugar tiene una historia fascinante y mucho más larga; fue aquí donde se estableció el legendario explorador nórdico Erico el Rojo después de ser desterrado de Islandia. Erik el Rojo se instaló en este paisaje verde y construyó una pequeña granja al estilo típico nórdico, bautizando su nuevo hogar con el nombre de Brattahlíð. Erik era un fiel seguidor de los dioses nórdicos, pero su esposa Thjodhild era cristiana. Según la leyenda, ella se negó a acostarse con él hasta que él le construyera una iglesia, cosa que finalmente hizo, construyendo una pequeña cabaña (Þjóðhildarkirkja) que, sin embargo, fue la primera iglesia de América (aunque se negó a tenerla a la vista desde su casa).

Los colonos nórdicos de Groenlandia permanecieron allí durante casi 500 años, pero desaparecieron de todos los registros históricos a principios del siglo XV. Si los atacó una plaga o una hambruna, o si el deterioro del clima simplemente los obligó a regresar a Escandinavia, sigue siendo un tema de intenso debate. Hoy en día se pueden ver los contornos de los edificios (incluida la casa de Erik, la iglesia de Thjodhild y el palacio del obispo), junto con reconstrucciones increíblemente precisas de la granja de Eric, donde los agricultores inuit modernos continúan criando ovejas hasta el día de hoy. Una estatua de Erik domina ahora la zona, en conmemoración del primer europeo que llegó a las Américas, y cuyo hijo Leif sería el primer europeo en llegar a la isla de Baffin y Terranova. Los asentamientos de Brattahlíð y Garðar, lugares ricos en fascinante historia y cultura antigua y nueva, forman parte hoy del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Kujataa.

Día 9: En el mar, camino a Nuuk
Desde el sur de Groenlandia, seguiremos la escarpada costa de esta enorme isla hacia el norte. Todos los asentamientos de Groenlandia (con excepción de Kangerlussuaq) están situados directamente en la costa oceánica del país, y la gran mayoría de los residentes (unos 50.000 aproximadamente) viven en la estrecha franja de costa al oeste del país, frente al estrecho de Davis.

Las corrientes oceánicas traen agua cálida desde el Atlántico hasta la costa oeste, enriqueciendo estas aguas repletas de vida salvaje. Durante nuestro día en el mar, ¡no pierdas de vista el mar! Ballenas, focas y una gran variedad de aves marinas son comunes en estas ricas aguas.

Día 10: Nuuk, capital de Groenlandia
Nuuk, una mezcla de rascacielos y casas tradicionales de madera, pintoresca y cosmopolita, es una ciudad de contrastes. La vibrante y bulliciosa capital de Groenlandia, Nuuk, parece mucho más grande que sus 19.000 habitantes, y ofrece una gran cantidad de experiencias a los visitantes. Los tranquilos fiordos alrededor de Nuuk han estado habitados por culturas paleoinuit desde al menos el año 2200 a. C., y la evidencia arqueológica indica oleadas de migración a través del área mientras los antiguos cazadores seguían a sus presas migratorias. Alrededor del año 100 d. C., colonos nórdicos de Islandia establecieron el asentamiento occidental en las verdes praderas del fiordo de Nuuk; estos colonos desaparecieron misteriosamente varios cientos de años después, dejando la isla a los inuit, que estaban mucho mejor preparados para vivir en el duro entorno de Groenlandia.

El siguiente escandinavo que visitó la zona fue Hans Egede, el controvertido misionero danés que "redescubrió" Groenlandia y fundó Nuuk con el nombre de Godthåb ("Buena Esperanza") en 1728. Las iniciativas danesas para modernizar Groenlandia en la década de 1950 dejaron una huella significativa en Nuuk. Si bien aportaron mejoras significativas a la infraestructura de la ciudad, los numerosos bloques de apartamentos de gran tamaño que hay en la ciudad dan testimonio de una urbanización rápida (y a veces desordenada). En 1979, la Ley de Autonomía creó el Parlamento de Groenlandia (Inatsisartut) y proclamó a Nuuk como capital. La población de la ciudad sigue creciendo rápidamente y se están construyendo nuevos suburbios bajo Ukkusissat, la montaña que se alza al este de la ciudad.

Nuuk ofrece mucho al visitante exigente: es más grande que cualquier otra ciudad de Groenlandia, tiene un ambiente cosmopolita y animado y alberga algunas de las mejores atracciones de Groenlandia. Pase por el distrito de Kolonihavn para visitar el Museo Nacional de Groenlandia, un tesoro de historia que se remonta a los primeros habitantes de esta isla helada, incluidos artefactos de los períodos paleoinuit y nórdico, así como las fascinantes momias de Qilakistoq. Explore la cultura groenlandesa en Katuaq, el centro cultural de la ciudad y una maravilla arquitectónica; compre auténticas obras de arte groenlandesas en las numerosas boutiques de la ciudad o simplemente relájese en una cafetería de moda con un café groenlandés y observe esta vibrante ciudad en acción. Nuuk York (como la llaman los orgullosos lugareños) no se parece a ninguna otra ciudad de Groenlandia ni del mundo.

Día 11: Kangaamiut y Evighedsfjorden
En el último día completo de nuestra expedición, llegaremos al pequeño pueblo de Kangaamiut, un asentamiento increíblemente pintoresco en la región central de Qeqqata, en Groenlandia. Rodeado de aguas frías y ricas y un vasto interior repleto de animales, la vida en Kangaamiut se desarrolla a un ritmo más lento y los lugareños aún viven un estilo de vida en gran medida tradicional, sobreviviendo de la caza y la pesca. Camina hasta el helipuerto en la cima de la colina para disfrutar de impresionantes vistas de la ciudad y los fiordos circundantes, o conoce a la amable gente local durante una exhibición de ropa tradicional, comida y desollado de focas. Los artistas de Kangaamiut son muy conocidos en toda Groenlandia y algunas de las obras más espléndidas de los lugareños se pueden ver en el pequeño museo de la ciudad.

Por la tarde, navegaremos hacia el interior hasta Evighedsfjorden/Kangerlussuatsiaq, uno de los numerosos fiordos profundos tallados entre las escarpadas montañas de esta región. El nombre danés "Evighedsfjorden" significa "El fiordo de la eternidad", en referencia al gran tamaño de la ensenada, mientras que el nombre groenlandés "Kangerlussuatsiaq" se traduce como "El fiordo más grande", ¡algo así como un eufemismo! Evighedsfjorden se extiende unos 100 km dentro de las montañas cubiertas de glaciares, dividiendo en dos la gran capa de hielo que cubre gran parte de la tierra entre Nuuk y Sisimiut, las dos ciudades más grandes de Groenlandia. Intentaremos explorar en un crucero en zodiac frente al glaciar Evigheds, que desemboca en el fiordo desde la capa de hielo Maniitsoq que se encuentra más arriba. Esté atento a los desprendimientos del glaciar y a los araos y gaviotas tridáctilas en los acantilados de aves cercanos.

Día 12: Kangerlussuaq, desembarque
Por la noche, navegaremos por el fiordo de Kangerlussuaq, de 160 kilómetros (100 millas). Después del desayuno a bordo del barco, nos despediremos con cariño de la tripulación del barco, del equipo de expedición y de los compañeros de viaje antes de desembarcar en un zódiac. Debido a la historia militar de Kangerlussuaq y a su papel actual como importante centro de transporte aéreo, la ciudad sigue estando bastante aislada de las ricas tradiciones culturales de Groenlandia, en comparación con otras regiones. Si bien podrá encontrar experiencias culturales al visitar Kangerlussuaq, la atracción más impresionante es la naturaleza que la rodea, que invita a ser explorada. La ciudad en sí fue construida en gran parte por el ejército estadounidense en la década de 1950, y esta pequeña ciudad aeroportuaria ha conservado algo de su atmósfera de la Guerra Fría. Su aventura en el Ártico y su tiempo en Groenlandia concluyen cuando llegamos a la elegante y moderna terminal del aeropuerto, con recuerdos que durarán toda la vida.

© Agustín Ullmann

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