Presenciar a un oso polar en su hábitat natural es, a menudo, el santo grial para los viajeros del Ártico. Sin embargo, navegar la ética, la seguridad y la logística de estos encuentros requiere un profundo respeto por el Rey del Ártico.
Hay puntos significativos a tener en cuenta sobre cómo interactuamos con estas magníficas criaturas. Esto es lo que necesitas saber antes de armar las maletas y preparar tus binoculares.
En The Polar Travel Company, a menudo recibimos preguntas como: “¿Cuál es la mejor época para ver un oso?” o “¿Podemos reservar un tour de avistamiento de osos?”
A diferencia de otras regiones del mundo donde pueden existir excursiones terrestres para el avistamiento de osos polares, en Svalbard la ley prohíbe estrictamente buscar, atraer, perseguir o acosar a los osos polares, exigiendo una distancia mínima de seguridad para evitar molestarlos o poner en peligro vidas humanas.
La región de Svalbard y el mar de Barents alberga a unos 3.000 osos. Mientras que algunos migran hacia la Tierra de Francisco José, aproximadamente 300 individuos permanecen en el archipiélago durante todo el año. Aunque están clasificados como mamíferos marinos debido a su dependencia del hielo marino, los encuentros pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento, incluso cerca de los asentamientos.
Para garantizar la protección tanto de los osos como de los viajeros, las autoridades noruegas han implementado nuevos requisitos legales de distancia, los cuales entraron en vigor el 1 de enero de 2025. Estas normas se aplican en todas las aguas territoriales de Noruega, hasta las 12 millas náuticas en el mar alrededor del archipiélago de Svalbard.
Del 1 de marzo al 30 de junio: la distancia mínima legal es de 500 metros.
Del 1 de julio al 28 de febrero: la distancia mínima legal es de 300 metros.
La Regla de Oro: Ver un oso polar nunca está garantizado; es un extra poco común y valioso para un viaje de por sí increíble al Ártico.
En nuestra experiencia, la forma más inmersiva y ética de presenciar la fauna de Svalbard es a través de cruceros de expedición.
¿Qué barco elegir?
Además de las distancias respecto a los osos polares en tierra, existen pautas, normas y regulaciones que rigen los diferentes sitios de desembarque, las cuales incluyen limitaciones en el número de personas que pueden desembarcar al mismo tiempo en un solo lugar.
Por lo tanto, si valoras pasar más tiempo fuera del barco realizando actividades en la naturaleza, tal vez deberías pensar en una embarcación más pequeña (algunos barcos pequeños, incluso los yates para 12 pasajeros, no pierden en absoluto el confort).
Otro punto a tener en cuenta es la capacidad del barco para navegar a través del hielo marino fragmentado; por lo que las capacidades de resistencia al hielo de los barcos son una ventaja clave. Estas embarcaciones pueden navegar por el hielo a la deriva, que es donde es más probable encontrar a los osos cazando.
Ya sea que valores la exploración rústica o el confort de alta gama, tu elección de barco definirá tu viaje.
La temporada de cruceros de expedición suele ir de abril a septiembre. A continuación, te ofrecemos algunos consejos sobre qué ver y qué esperar durante las diferentes etapas de la temporada:
El archipiélago de Svalbard es uno de los pocos lugares de la Tierra donde se pueden observar osos polares, morsas, zorros árticos y ballenas en su hábitat natural. La temporada de cruceros de expedición se extiende de mayo a septiembre y, sin importar cuándo viajes, siempre hay algo extraordinario que presenciar.
Abril a junio: Este periodo presenta la mayor extensión de hielo y nieve. El hielo marino proporciona un entorno ideal para la búsqueda de osos polares, morsas y focas. También marca el inicio de la temporada de reproducción de las aves marinas, como los araos de Brünnich y los frailecillos atlánticos.
Julio a mediados de agosto: El retroceso del hielo suele permitir la circunnavegación completa de Spitsbergen (la isla más grande del archipiélago). La tundra, ya libre de nieve, florece con los colores de las pequeñas flores árticas. El hielo marino permanece al alcance, lo que permite a los barcos de expedición acercarse en busca de osos polares, morsas, focas y especies dependientes del hielo, como la gaviota marfil.
Medios de agosto a septiembre: Los días se acortan y el clima se vuelve más variable. La ausencia de hielo marino permite el acceso a los puntos más remotos del noreste del archipiélago. La luz solar de ángulo bajo proporciona condiciones y colores óptimos para la fotografía de paisajes.
About the Author
Sebastián tiene más de 20 años de experiencia viajando por las Regiones Polares. Ha liderado más de cien expediciones a la Antártida a bordo de diferentes barcos, dando conferencias sobre geografía, hielo e historia antártica.
Como conferencista sobre temas antárticos, ha sido invitado a la reunión anual de la International Superyacht Society, en Fort Lauderdale, Estados Unidos, y a la semana antártica que se organiza anualmente en Ushuaia, Argentina, la ciudad más austral del mundo.
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