Gripe Aviar (H5N1) en el Ártico: Lo que debés saber para tu próxima expedición

Queremos compartir la situación actual de la Gripe H5N1 en las regiones polares y detallar cómo las directrices internacionales protegen los ecosistemas que visitamos.

Lejos de desaparecer, el virus H5N1 está demostrando una gran resistencia en los climas polares. En el Ártico ya se ha detectado en más de treinta especies de aves, así como en mamíferos terrestres y marinos, incluidos morsas, zorros árticos y osos polares. Cruzando el mapa, el panorama es similar: en la Antártida, el virus se está propagando entre colonias de elefantes marinos del Sur y lobos marinos de dos pelos antárticos.

A pesar de este panorama en la fauna, el riesgo para los humanos sigue siendo bajo. No existe evidencia de una transmisión sostenida de humano a humano. El contagio en personas ocurre de manera excepcional por el contacto directo con animales infectados o entornos que estén contaminados.

La Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico (AECO) ha desarrollado guías detalladas para informar sobre el estado de este virus y establecer medidas estrictas que reduzcan su propagación.

Aquí hay algunas de las directrices de bioseguridad de AECO
Limpieza previa y exhaustiva: Al inicio del viaje, y cada vez que el barco se mueva entre regiones geográficas distintas, deberás asegurarte de que tu ropa exterior, mochilas y todo tu equipo estén perfectamente limpios y libres de residuos orgánicos.
Desinfección obligatoria de calzado: Al regresar de cada desembarco, hay que limpiar muy bien las botas en estaciones de lavado equipadas con desinfectantes específicos. Esto evita trasladar patógenos de un sitio a otro.
Evitar zonas húmedas: En las áreas de anidación de aves, se debe minimizar al máximo el contacto con estanques de agua dulce o zonas barrosas, ya que suelen ser focos de concentración del virus.
No tocar bajo ninguna circunstancia un animal muerto.

Si encuentras un animal muerto, el procedimiento correcto que debés seguir es:
Mantener la distancia.
Tomar una fotografía del animal y del entorno (si es posible).
Registrar la ubicación geográfica exacta (lo más exacta posible). .
Dar aviso inmediato al equipo de guías y expedición a bordo, quienes se encargarán de reportarlo formalmente a las autoridades locales de la región.

Viajar a las regiones polares es un privilegio único. Entender y respetar estas normas es fundamental para que nuestra visita no genere un impacto negativo en estos ecosistemas, permitiéndonos ser testigos responsables de la majestuosidad de los confines de la Tierra.